ハイエースの乗り心地は、レアルの高品質ステアリングで変える！

ハイエースの乗り心地は手のひらから変えられる！【REAL】

ドライバーにとって目の前のステアリングホイールは重要だ。クルマをコントロールするという機能的な役割だけではなく、常に握り続けるそれは、クルマと会話する重要なパーツでもある。その質感ひとつで、操作性が変わり、乗り心地も変わる！！だからこそ、REALの上質なステアリングを選びたい。

ヤンチャな走りから卒業した、わかる大人のREALステアリング

アフターパーツのなかでもステアリング専門として、その高品質さから注目を集めているブランドがREAL（レアル）だ。REALのステアリングは、一度体験すれば、クルマを買い替えてもまた指名したくなる中毒性があるともっぱらの評判だ。ステアリングはドライバーだけに触ることを許された重要な操作パーツ。これが上質になるだけで、ドライバーにとっての「乗り心地」つまり運転の心地よさは格段に跳ね上がる。

REALステアリングの細かな部分をチェックしてみよう。まず最初に注目したいのは、手で触れる本牛革と、それを縫い付けるステッチ部分だ。本牛革は手に馴染む柔らかさと、不用意な滑りがないよう最適化された仕立てのものが使われている。また、手に馴染むガングリップ形状のモデルであれば、まさに手の延長線上にステアリングがあるような感覚さえ感じられるだろう。そしてハイエース用のモデルはステッチ部分が全モデルユーロステッチで縫い付けられている。「ユーロ~」は上等な縫製技術であり、主に高級レザー商品で使われる縫い方。これを職人が1本1本手で縫い付ける。

革以外の表面（モデルによって木目またはカーボン）を見ると、いかにも上質な雰囲気が感じられる。これは、木目モデルの場合は天然本木目を使用し、その上で8層ものクリア塗装を行っているから出る表情。カーボンの場合では本カーボンの上になんと35層ものクリア塗装を施してある。この重ねて施されたクリア塗装の硬被膜が、奥行き感のある表情を見せてくれるというわけだ。

さらに、こうした表面的な質感だけではなく、我々の目が届かない内側にまでこだわっているのが、REALの魅力的なポイントだ。ステアリングの骨に相当するフレームには軽量高剛性の合金を使用しており、純正ステアリングと並ぶ強靭さを持つ。また、フレームを包む内部素材にはウッドチップ圧縮材を使用しているのだが、これは万一の事故の際、ドライバーの身体に当たったときのダメージを最低限に抑えるための工夫である。

こうした安全面への配慮は、言わば自動車メーカーと並ぶこだわりが盛り込まれており、その確認としてREALはわざわざ第三者機関による強度試験まで行っている。REALステアリングがカー用品店だけではなく、一部のトヨタディーラー、レクサスディーラーでも扱っているという事実が、このブランドの高品質さや誠実さを物語っているではないか。最近では「長く使ってほしい」との配慮から専用のメンテナンスキットまでリリースした。メーカーなのに買い替えでなくメンテを推奨するあたり、なるほど職人気質でこだわっているブランドの哲学のようなものが感じられる。