ホットロッドの定番が4WDで楽しめる！

2016年01月14日

SEMAショーの会場は巨大な3つの建物から構成されている。向かって左から右にノースホール、セントラルホール、サウスホール。各ホールでは様々なジャンルが身を寄せ合うが、4WDコーナーは毎年サウス2階の全フロアを独占し、野外にも溢れ出る。つまり、最大スペース、不動の人気、SEMAショーの花形である。

4駆カスタム、新時代突入

ラットロッド（Rat Rod）。
一説には「ネズミが住み着くほど放置された」くらい朽ちたようなボディを持つことから、こう呼ばれるようになったとされるホットロッドの1ジャンル。低い車高とヤレたボディがトレードマークの、アンダーグラウンド系。一方ラングラーは4駆界のメジャーリーガー。タフでワイルドで健康的。相まみえぬ両者が出会ったとき、予期せぬ化学反応が生まれた。

MLJ
JEEP WRANGLER

ラグジュアリーホイールを手かげるブランドが続々とオフロード業界に参入する中、既存の老舗も黙ってはいない。KMCが展開するXDシリーズや若者から絶大な支持を得ているMOTO METAL（モトメタル）、そして古くからカスタムカーの足元を支えてきた定番中の定番、アメリカンレーシングなども魅力的なデザインを発表し、ビックネームのプライドと存在感を見せつけた。特にXDシリーズが披露したデモカーは、従来のド派手なリフトアップ系ではなく、ソリッドなロワードJEEP。予想を覆す展開と新鮮な発見、そして予期せぬ意外なカッコよさに注目が集まった。

製作したのはテキサス州ダラスに拠点を置くスターウッドモータースだ。彼らはラングラー・アンリミテッドのカスタムを得意とし、コンプリートカーの製作・販売を手がける巨大なファクトリー。本来はピックアップトラックの荷台用保護素材であるベッドライナーをボディに吹き付ける“ライナー塗装”を定着させたことで知られている。いわばジープのトレンドメーカーなのである。

RUF NEK（ラフ・ネック）と名付けられたこのモデルは、ラングラーとラットロッドを融合させた意欲作だ。カスタムのジャンルとしては一見対極に位置する両者だが、共にハイボーイスタイル（フェンダーをカットしてタイヤをムキ出しにする）が似合うことや、ワイルドであるなどの共通点も多く、ハイセンスにまとめれば実によく似合うことを証明した。

ヤレたように見えるボディはスターウッド自慢のライナー塗装をベースに、ペイントでサビを演出したものだ。車高は3インチほどロワードされ、バンパーやピラーもチョップ、また旧い航空機のシートを移植するなど、ラットロッドが定番とする手法を忠実に再現している。そして極めつけはXDシリーズの最新作、XD129Holeshot（ホールショット）にゼネラルタイヤのグラバーをフィッティング。4駆カスタムに新しい世界観をもたらしている。