アウトドアライフのトランスポーターとして活躍【61年型エコノライン・バン】

2024年02月7日

愛娘の誕生をきっかけに日本で購入し、本場流バンライフを満喫！

日本へ来る前に住んでいたアメリカ・モンタナ州で乗っていたエコノライン・バンが忘れられず、6年前に意を決して1961年モデルのエコノライン・バンを購入。アウトドアライフのトランスポーターとして活躍する、キュートで味のある1台をご紹介。

モンタナ州で乗っていた、64年モデルが忘れられなくて……

Mr. Kyle & Ford E-100 Econoline Van

色褪せたボディとところどころに浮いた錆が、見るからにパティーナ風（アメリカで経年変化を指す言葉）の1961年型フォード・エコノライン・バン。オーナーは2013年に日本へ移住してきたアメリカ人のカイルさん。留学していた奥さんとモンタナ州で出会い、交際を経て結婚。「妻が親族や友人とすぐに会える距離のほうがいい！」と、迷うことなく移住を決意したという。

そんな彼は、モンタナ州では64年型エコノライン・バンと68年型マスタングを所有する生粋のフォード党。しかし、日本へ持ち込むにはハードルが高すぎて断念。日本ではホンダCBR1000やオフロードバイクなどでツーリングやアウトドアを楽しんでいたという。

そして今から6年前、娘さんの誕生を機に二輪から四輪への移行を検討。ちょうどそのタイミングで、61年型エコノラインに出会う。お世辞にも良い状態ではなかったが、自らレストアを行うため本国の友人やお世話になっていたショップと連絡を取り合って現地からパーツを輸入。

時には3Dプリンタで純正同等のスイッチ類やメータートリムを自作して、コツコツと手直ししていったという。劣化が激しかったFRP製のインナーウィンドウトリムは長すぎて送料が高くつくからと現地で3分割に切って送ってもらい、日本到着後にFRP加工で再び繋ぎ合わて装着したそうで、結果安くついたのか高くついたのかよく分からない手間暇をかけるほどの愛情を注いでいる。

「今後はスーパーチャージャー付きのエンジンに換装して、見た目とは裏腹なハイパフォーマンス・バン化を計画中です！」リアルアメリカンならではの流儀で進化していくアウトドアバンの行方が楽しみだ。