ハイブランド～定番まで（海外編）オフロード・ブランドファイル2020

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OFF-ROAD & OUTDOOR BRANDS FILE 2020
オフロード・ブランドファイル2020

カスタムとはまるでファッションのように各項目を吟味し、乗り方に見合ったパーツをセレクトするのが近年の流行り。そこでこだわりたい「ブランド選び」のサンプル材として、誰もが憧れる？オフロードのレースシーンから派生したハイパフォーマンス・ショックにまつわるエピソードを。そして一度は見たことのある“あのロゴたち”を一挙公開。

オフロード界を振作する2大ショックメーカー「KING」&「FOX」

どんな年代、スタイルであっても、オフロードカスタムにおいて最も重要なパートといえば、サスペンションだ。例えばインチアップをした場合のリフトアップ策として、さらに本格的な競技を行なうならば前後のサスペンションに対して何らかのカスタムやアップデートを施し、より快適なオフロード走行を求める方も少なくない。

そうしたなか「ステータス」として広く知られるブランドといえば、FOXとKING。北米シーンはもちろん、ここ日本でも2大ショックメーカーとして君臨している両雄は、ハードな本格オフロードユーザーからドレスアップ効果を狙ったカスタム派まで「いずれは！」と、目標にすべきハイ・ブランドとして多くのファンを惹きつけてやまない。ここでは「その名前、聞いたことある」という4X4ビギナーから、「装着している」という上級者の皆さんに、現在のオフロードシーンをリードするFOXとKINGにまつわるエピソードや違いを、少しだけご紹介してみたい。

大手メーカー・オプションの純正ショックとしても採用され、古くから2輪、4輪のレースシーンに浸透している「FOX」。対する「KING」は、やや会社の規模は小さく、どちらかというとオフロード系ショップと親密な関係を築き、ワンオフメイド（一点モノ）のリクエストに快く応じてくれるメーカーという印象が強い。ただし両社における中級以上のモデル、つまりミリ単位でのセッティングを出していくプロユースについてはほぼ同じ。それはオフロードショップ側の意見でもあって、どちらも「スペックや価格帯に大きな差はない」というのが業界の意見であるようだ。

つまりKINGとFOXを比較することは極めて難しく「あくまで好み」で好き／嫌いが別れるということ。ただしどちらかを選ぶ際に気をつけたいのが、購入先のショップがFOX／KINGのどちらを得意としているか、信頼のもてる実績があるかをしっかりと確認すること。憧れのハイエンド・ショックだけに、どちらのモデル（中級以上）も最低1年に1回のオーバーホールは必須。その際には細かなセッティングが可能か、またオーバーホールキットを在庫しているかなども事前に確認し、ワンランク上のオフロードライフを楽しみたい。

プレランナー界きっての新鋭ショックメーカー

1996年に創業し、ちょうどその頃に根付き始めたプレランナーシーンを熱烈にサポート。高速でダートを走る際のレスポンス向上に加え、どんなクルマでもロングトラベルサスペンションを着実にストロークさせるという評判はたちまち全米中に飛び火し、一躍有名メーカーの仲間入りを果たしたKINGショック。最近ではハードコア・オフロードパーツというイメージの一方でブランドカラーであるブルー以外の製品バリエーションを展開、さらに自動車メーカーのOEMショックを供給するなどその活動は多岐に渡っている。

あらゆる「バンプ」を受け止めること約半世紀

モトクロッサーであったボブ・フォックスという人物によって1974年にスタートしたFOXレーシングショック。それからもうすぐ50年を迎える現在では、スノーモービル、マウンテンバイク、オートバイ、ATV、UTV、オフロード、SUV用などあらゆる乗りモノの高性能ショックアブソーバーとレーシングサスペンションを開発し業界をリード。近年人気のプレランナー、トロフィートラックシーンではKINGと人気を二別するライバル関係にあり、双方が有名チームにスポンサードを行なうことでダート業界は活性化中。

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